¿Qué es una cadena de suministro?

Una cadena de suministro es el conjunto de actividades, instalaciones y medios de distribución necesarios para llevar a cabo el proceso de venta de un producto en su totalidad. Esto es, desde la búsqueda de materias primas, su posterior transformación y hasta la fabricación, transporte y entrega al consumidor final.

En otras palabras, la cadena de suministro es una función estratégica y logística que involucra todas las operaciones que son indispensables para que una mercancía logre llegar al cliente final en óptimas condiciones.

Objetivo de la cadena de suministro

La cadena de suministro tiene como objetivo principal satisfacer las necesidades del cliente final de la mejor manera posible. Lo anterior incluye los siguientes fines:

• -Entregar los bienes y servicios a tiempo.
• 
  -Evitar las pérdidas o mermas innecesarias.
• -Optimizar los tiempos de distribución.
• -Manejo adecuado de inventarios y almacenes.
• -Establecer canales de comunicación y coordinación adecuados.
• -Hacer frente a cambios imprevistos en la demanda, oferta u otras condiciones.

Actividades en la cadena

La cadena de suministro no siempre es la misma, su forma y las actividades que incluye  dependen del bien o servicio que estemos analizando. En algunas situaciones se requerirá de determinadas operaciones de producción, compra o distribución. Pero a veces se exigirán solo algunos de estos procesos.

• Planificación.
• Administración de existencias.
• Procesamiento de órdenes de compra.
• Traslados y despacho.
• Seguimiento y control de imprevistos.
• Servicio al cliente.
• Administración de garantías.
• Procesamiento de pagos.